Colômbia é certamente um país surpreendente, e embora num passado não muito distante tenha sido amedrontada pelas guerrilhas e narcotráfico, hoje com tudo controlado, figura como um dos destinos de viagem mais procurados pelos turistas, que buscam sua rica diversidade, seu litoral de água azulzinha, sua moderna capital, sua pedra preciosa, sua culinária fantástica e claro: o café!
Sua história é norteada de muito desbravamentos e aventuras. Possui um acervo colonial arquitetônico e cultural muito preservado em várias de suas cidades e desponta como a principal produtora das mais belas esmeraldas do mundo.
Um dos seus personagens mais conhecidos, porém, é fictício e nasceu com a finalidade de promover o trabalho e a dedicação dos cafeicultores ao mundo,
buscando diferenciar o café do país no exigente mercado dos Estados Unidos, e levar às mesas um produto de qualidade única: o Juan Valdez Café.
O país se expressa em muitas cores, festas e alegria, os quais são estampados nas fachadas das edificações, nos artesanatos e no famoso carnaval de Barranquilla.
Cidades como Bogotá, Cartagena, Santa Marta e San Andrés são os destinos mais procurados, e cada um apresenta peculiaridades de forma bem distinta.
Colômbia, portanto, é um país que oferece aos visitantes, a oportunidade de degustar novas experiências e novos sabores. Eu diria que o verbo que melhor a descreve é: Surpreender-se!
Bogotá é a terceira capital mais alta do mundo (está a 2600 metros de altitude), e por isso se torna um pouco gelada, e também pode ser motivo de mal estar, para alguns, devido ao ar rarefeito.
Rica em cultura e história, tem um mundo de museus e obras dos mais diversos artistas. No centro, mais conhecida como La Candelaria, é onde se concentram a maior parte dos monumentos preservados a espera dos visitantes.
Nessa região, em frente a Catedral Primada, está a Plaza de Bolívar, vulgo, Praça Central do Poder, lugar mais seguro do país, onde se situa o Congresso Nacional, a Prefeitura, a Suprema Corte e a Capilla del Sagrario (única remanescente do período colonial na praça). Já na praça do Palácio Nariño fica a sede do poder legislativo com seu palácio em estilo napoleônico.
Ainda, na La Candelaria estão: o Museo Del Oro, com a maior coleção de ouro pré-colombiana do mundo; Museo de Botero, do famoso artista Fernando Botero, dono de um traço inconfundível, com personagens volumosos, carregados de humor e ironia; além de inúmeras ruelas, lá chamadas de Calles, que possuem joalherias e restaurantes que oferecem a mais tradicional culinária local. A Calle 10 é considerada a mais bonita da região.
Próximo dali, no topo da montanha que margeia a La Candelaria, situa-se o Cerro de Monserrate que é um dos picos daquela cadeia montanhosa e onde se situa uma capela. De lá se tem uma bela vista da cidade. A subida é feita por teleféricos ou por um trenzinho (funicular) que partem da estação ao pé da Montanha.
Assim como toda capital, Bogotá também tem seu centro de entretenimento, seja pra compras ou baladas, o visitante só precisa se dirigir a Zona Rosa, uma região repleta de lojas das principais grifes locais e mundiais; e também ponto dos principais estabelecimentos da capital; e claro uma agitada vida noturna. Seu principal bar é o Andréas DC, do prestigiado artista Andrés Carnes de Rés, uma verdadeira viagem de sensações espalhadas em 4 andares que levam os clientes do inferno, passando pelo purgatório, terra, indo ao céu.
E pra finalizar não podia faltar: a culinária colombiana. Rica em sabores, é uma mistura de influências recebidas no período da colonização. As principais iguarias são: Arepas, Tamal, Empanadas, Sancocho, Patacón, Ajiaco, além das delícias da rede Crepes & Waffles.
Cartagena das Índias, como é chamada, ocupa a posição de número 5 no ranking de maiores cidades da Colômbia. Foi declarada Patrimônio Histórico e Cultural da Humanidade pela Unesco e por ter sido o porto mais importante da américa guarda em seu passado histórias de ataques de navios piratas, o que lhe rendeu uma imensa muralha de 11 km de extensão, a qual visava proteger a cidade desses saqueadores.
A cidade murada sobrevive ainda nos dias atuais e contrasta com as edificações mais modernas que se apresentam do lado de fora, como é o caso dos bairros Boca Grande e Castillos.
A música é expressa de forma marcante pelas ruas da cidade, é comum ver apresentações de dança e música pelas calles, o ritmo mais ouvido é vallenato, bastante tradicional. Mas, a rumba, a salsa e o regaton também são opções pelos bares e rádios.
Mas, posso dizer sem medo de errar, que seu principal atrativo são as praias banhadas pelo mar do caribe e seu inconfundível azul cristalino, areia branquinha e água quente.
Passeios à ilha Barú (Playa Blanca) e à Islas del Rosário são os mais procurados e levam o visitante direto ao ponto, basta para isso uma passagem de lanche e em 45 minutos estará em seu destino.
Outros pontos e passeios interessantes são: Cidade Murada (a Torre del Reloj, Cafe del Mar, Catedral de Cartagena, Igreja e Faculdade de Santo Domingo, e o Museo de La Esmeralda); Monumento à Índia Catalina; o forte Castillo de San Felipe; passeio de charrete pela cidade murada; city tour e passeios até o bairro mais moderno Boca Grande.
Cartagena fica a 1000 km de Bogotá, tem boa infraestrutura e recebe voos diários, os quais partem de Bogotá e levam em torno de 1 hora.
É uma cidade litorânea e também a mais antiga da Colômbia. Encontra-se entre a Sierra Nevada e o Mar do Caribe, o que a torna atraente para explorar a variedade da fauna e flora que estão na região, bem como locais históricos e culturais que a cidade possui.
Seu principal ponto turístico, está a 12 km da cidade, o Parque Nacional Tayrona, tem posição privilegiada ao pé da Serra Nevada torna-o habitat de muitas espécies de animais, sendo os pequenos e coloridos lagartos os mais corriqueiros. Em 12 mil hectares de vegetação praticamente intocada, diversos tons de azul do mar, areia clara, muitas rochas e vegetação nativa se combinam de forma variada proporcionando aos visitantes lindas paisagens.
O parque possui três entradas, porém duas delas são mais usadas. A primeira, menos frequentada, leva ao primeiro conjunto de praias, no setor de Palangana, dando acesso à Neganje, Gayraca, Cinto e Playa Cristal. Lanchas desde a praia de Taganga, em Santa Marta, também levam ao local. A outra entrada, a mais tradicional, é El Zaino. É cobrado ingresso para acesso ao parque e os turistas, após rápida palestra, partem a pé ou em pequenos ônibus (cobrados a parte) que levam os visitantes da entrada até área mais próxima das praias e camping.
A cidade em si é pequena, mas cheia de história, o mais importante herói libertador da América do Sul, Simon Bolívar passou os últimos dias de vida dele em seu sítio e morreu lá em 17 de dezembro de 1830. Hoje, a Quinta de San Pedro Alejandrino, é um museu e ponto de visitação. Ele foi sepultado na Catedral de Santa Marta, mas depois levado para Caracas, na Venezuela, sua terra natal.
Os principais pontos concentram-se nos arredores do Parque de los Novios, uma pracinha com ar bucólico de interior. Logo a frente, está o calçadão à beira-mar, tem singela beleza e facilmente avista-se os navios que passando pelo porto. A noite, em suas ruelas tem muitos bares charmosos e bastante convidativos.
Santa Marta possui um pequeno aeroporto internacional – o Aeroporto Internacional Simón Bolívar, localizado a uns 20km do centro da cidade, recebe voos diários vindo da capital. Porém, o acesso a cidade pode ser feito também pela rodovia, muitas vans partem de Cartagena com esse destino, a viagem, todavia, leva 5 horas.